Magic's Second-Half Collapse Proves Lakers Are Still A Threat
Das war ein seltsames Spiel. Die Lakers reisten am Samstagabend nach Orlando, um ein paar mittelmäßige Leistungen abzuschütteln, und für eine Halbzeit sahen sie aus wie das gleiche inkonstante Team, das wir in dieser Saison zu oft gesehen haben. Orlando, das nach einem starken Start von 5-3 in die Saison ging, spielte mit echtem Selbstvertrauen. Sie hatten zur Halbzeit eine 12-Punkte-Führung aufgebaut, 58-46, und die Menge im Amway Center summte. Paolo Banchero leistete gute Arbeit und traf in den ersten beiden Vierteln 6 von 10 Würfen für 13 Punkte.
Aber dann kam das dritte Viertel. Und für die Magic war es eine Katastrophe. Die Lakers kamen wie ein völlig anderes Team aus der Umkleidekabine und legten einen Schalter um, den nur wenige Teams in der Liga umlegen können. Sie übertrafen Orlando in diesem Abschnitt mit 33-14 und verwandelten einen zweistelligen Rückstand in eine 79-72-Führung vor dem vierten Viertel. LeBron James, der eine relativ ruhige erste Halbzeit mit 10 Punkten hatte, explodierte im dritten Viertel mit 9 Punkten, darunter ein paar schwierige Abschlüsse am Korb, die dem Heimteam einfach die Luft aus dem Gebäude zu saugen schienen.
Das Nachlassen im vierten Viertel
Die Sache ist die, dass sich die Magic einfach nicht erholen konnten. Sie schossen in der zweiten Halbzeit miserable 32 % aus dem Feld und trafen nur 13 von 41 Versuchen. Franz Wagner, der in der ersten Halbzeit 10 Punkte hatte, verschwand komplett und erzielte im restlichen Spiel nur noch 2 weitere Punkte. Das ist ein besorgniserregender Trend für ein junges Team, das sich als Playoff-Anwärter im Osten etablieren will. Man kann nicht eine ganze Halbzeit lang kalt bleiben gegen ein Team mit Meisterschaftsambitionen, selbst wenn es wie die Lakers noch Dinge herausfindet.
Anthony Davis war die ganze Nacht eine Macht und beendete das Spiel mit 28 Punkten und 13 Rebounds. Er war auch effizient und traf 10 seiner 17 Würfe. Aber es war nicht nur sein Scoring; seine defensive Präsenz in der Zone fühlte sich in der zweiten Halbzeit erstickend an, erzwang umkämpfte Würfe und veränderte die Wege zum Korb. D'Angelo Russell, oft ein Blitzableiter für Kritik, steuerte solide 16 Punkte und 6 Assists bei und, was vielleicht noch wichtiger ist, verlor den Ball nur einmal. Wenn er so spielt, läuft die Offensive der Lakers einfach anders.
Die Sache ist die: Während Orlandos Zusammenbruch offensichtlich war, war dieses Spiel eine deutliche Erinnerung daran, was die Lakers sein können. Wenn James und Davis konzentriert sind und die Rollenspieler ihre Würfe treffen, sind sie immer noch sehr schwer zu schlagen. Sie beendeten das Spiel mit einer Wurfquote von 48,8 % aus dem Feld, ein deutlicher Sprung von ihren 42 % in der ersten Halbzeit. Diese Art von Anpassung in der zweiten Halbzeit, besonders auswärts, spricht Bände über ihre erfahrene Führung.
Wohin die Magic von hier aus gehen
Für die Magic schmerzt diese Niederlage, die ihre Bilanz auf 5-4 bringt. Man kann eine 12-Punkte-Führung zu Hause nicht einfach so verdampfen lassen. Coach Jamahl Mosley wird die offensive Stagnation ansprechen müssen, die sie die gesamte zweite Halbzeit plagte. Ihre jugendliche Energie ist großartig, aber sie müssen lernen, wie man kontert, wenn ein Gegner die Intensität erhöht. Banchero beendete das Spiel mit 24 Punkten, aber er musste in der zweiten Halbzeit hart für jeden einzelnen arbeiten und traf nach seinem heißen Start nur 4 von 14 Würfen.
Schauen Sie, die Lakers sind nicht perfekt. Sie haben immer noch Phasen, in denen die Offensive unzusammenhängend aussieht und der Defensive die Kommunikation fehlt. Aber Spiele wie dieses, in denen sie das Drehbuch so dramatisch umdrehen, zeigen, dass sie immer noch diesen Meisterschafts-Gang haben. Sie gewannen letztendlich 106-97, ein komfortabler Vorsprung, der die frühen Schwierigkeiten maskiert. Meine kühne Vorhersage? Die Lakers werden trotz ihrer frühen Saison-Inkonsistenzen als Top-Vier-Seed in der Western Conference abschließen. Sie haben einfach zu viel Talent und zu viele Spieler, die wissen, wie man gewinnt, wenn es darauf ankommt.