Stephen A. braucht einen Realitätscheck: Wemby gewinnt *dieses* Jahr nichts
Ich verstehe es. Wir alle lieben eine gute hyperbolische Aussage von Stephen A. Smith. Der Mann verdient damit seinen Lebensunterhalt. Aber seine jüngste Erklärung, dass Victor Wembanyama "dieses Jahr alles gewinnen" kann mit den San Antonio Spurs? Das ist nicht nur heiße Luft; es ist eine ausgewachsene Fantasie, eine so brennende Aussage, dass sie seine charakteristischen Anzüge schmelzen könnte. Wemby ist generationenübergreifend, keine Frage. Er tut Dinge, die wir seit, nun ja, vielleicht noch nie gesehen haben. Aber in seinem Rookie-Jahr mit *diesem* Spurs-Team einen Titel zu gewinnen? Komm schon.
Mal ehrlich: Die Spurs sind 15. in der Western Conference. Sie haben Anfang April eine Bilanz von 19-59. Sie verloren am 18. März gegen die Memphis Grizzlies mit 27 Punkten, ein Grizzlies-Team ohne Ja Morant und Desmond Bane. Sie haben fünf ihrer letzten sechs Spiele verloren. Das ist nicht gerade die Grundlage eines Meisterschaftsanwärters. Wembanyama erzielt historische Zahlen, klar. Er erzielt durchschnittlich 21,3 Punkte, 10,7 Rebounds, 3,8 Assists und ligaweit führende 3,6 Blocks pro Spiel. Am 12. Februar gegen die Raptors erzielte er unglaubliche 27 Punkte, 14 Rebounds, 10 Blocks und 5 Assists – ein waschechter 5x5. Er ist der erste Rookie seit David Robinson in der Saison 1989-90, der durchschnittlich 20 Punkte, 10 Rebounds und 3 Blocks erzielt. Der Junge ist ein Wunder, ein Cheat-Code in menschlicher Form. Aber Basketball ist ein Mannschaftssport, und der Kader der Spurs um ihn herum ist… ein Work in Progress, um es freundlich auszudrücken.
**San Antonios langer Weg zurück**
Die Sache ist die: San Antonios unterstützende Besetzung ist nicht nur jung; sie ist weitgehend unerprobt. Jeremy Sochan, Keldon Johnson, Devin Vassell – sie sind alle solide, sich entwickelnde Spieler, aber keiner von ihnen ist im Moment eine zweite oder dritte Option in einem Meisterschaftsteam. Vassell führt das Team mit 4,1 Assists pro Spiel an, was in Ordnung ist, aber es deutet auf einen Mangel an echten Spielmachern hin. Ihre 3-Punkte-Wurfquote liegt mit 34,6 % auf Platz 27 der Liga. Das wird in den modernen NBA-Playoffs, wo Spacing König ist, nicht ausreichen. Man kann Wemby nicht einfach den Ball zuwerfen und erwarten, dass er vier andere Spieler durch vier Runden gegen Teams wie Denver, Oklahoma City oder Boston trägt. Die Nuggets zum Beispiel haben Nikola Jokic, Jamal Murray und einen tiefen, erfahrenen Kader. Die Celtics haben Jayson Tatum, Jaylen Brown und eine defensive Identität. Das sind etablierte Giganten.
Wembys Einfluss ist bereits unbestreitbar. Er lässt unmögliche Spielzüge routinemäßig aussehen. Er hat bereits das nationale Profil der Spurs erhöht und sie zu einem Pflichttermin gemacht. Aber seine aktuelle Situation mit, sagen wir, LeBron James, der 2016 einen Titel mit den Cavaliers gewann, zu vergleichen, ist verrückt. LeBron hatte Kyrie Irving und Kevin Love, zwei All-Stars. Wemby hat… Potenzial. Und Potenzial, wie wir alle wissen, gewinnt im April keine Ringe. Stephen A. hat Recht, dass Wembanyama die Spurs trägt. Er *ist* im Moment die Spurs. Aber ein historisch schlechtes Team zu ein paar mehr Siegen zu führen, als sie sonst bekommen würden, ist ein völlig anderes Unterfangen, als sie zu einer Meisterschaft zu führen. Das ist eine Last, die kein Rookie, nicht einmal ein so einzigartig begabter wie Wembanyama, allein tragen kann.
Meine kühne Behauptung? Stephen A. versucht nur, die Einschaltquoten zu steigern, und ehrlich gesagt tut er Wemby einen Bärendienst, indem er so unrealistische Erwartungen weckt. Das Ziel für die Spurs in der nächsten Saison sollte ein Play-in-Platz sein, vielleicht ein Erstrunden-Aus. Das ist ein riesiger Sprung von dem, wo sie jetzt stehen.
Hier ist meine kühne Vorhersage: Wembanyama wird innerhalb der nächsten drei Saisons MVP werden, aber die Spurs werden in diesem Zeitraum nicht einmal die Western Conference Finals erreichen. Sie brauchen einen weiteren Star, und vielleicht zwei, um Stephen A.s hochtrabender Ankündigung auch nur nahe zu kommen.