El caso de MVP de Luka es claro, incluso si los votantes no lo ven
Stephen A. Smith se lanzó a su habitual diatriba el otro día, y por una vez, tenía toda la razón. Presentó un argumento convincente para que Luka Dončić ganara el MVP, y francamente, es una opinión que más gente debería estar secundando. Ya no se trata solo de jugadas espectaculares o triples-dobles; se trata de la pura y dura carga que Luka soporta para los Dallas Mavericks, y cómo la cumple constantemente.
Mira, Nikola Jokić es fenomenal. Shai Gilgeous-Alexander ha sido una revelación, y Giannis Antetokounmpo sigue siendo una fuerza. Pero a ninguno de esos tipos se les pide que hagan *todo* por su equipo como a Dončić. Piénsalo: los Mavs terminaron la temporada regular 50-32, lo que les valió el quinto puesto en una dura Conferencia Oeste. Eso es una mejora de 16 victorias con respecto al desastre de 34-48 de la temporada pasada, y una gran parte de ese cambio recae directamente sobre los hombros de Luka.
Los números no mienten
Olvídate de las narrativas por un segundo y mira la hoja de estadísticas. Dončić promedió 33.9 puntos por partido esta temporada, liderando la liga. Eso es más que Embiid en su temporada de MVP, más que Jokic en la suya. También aportó 9.2 rebotes y 9.8 asistencias, prácticamente un triple-doble cada noche. Solo Oscar Robertson en 1961-62 y Russell Westbrook en 2016-17 han registrado una temporada completa promediando 30 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias. Eso es una compañía de élite. Y tampoco son calorías vacías. Dallas tuvo una racha de 16-2 para cerrar la temporada, un tramo en el que Luka promedió más de 30 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias. Ese tipo de dominio sostenido, especialmente cuando los partidos más importaban, debería ser el punto más importante de su currículum.
La cuestión es que la calificación ofensiva de los Mavericks con Dončić en la cancha esta temporada fue de 120.3. Cuando se sentó, se desplomó a 109.8, una asombrosa diferencia de 10.5 puntos. Ese es el tipo de división on-off que grita MVP. No es solo un anotador; es el principal creador de juego, el reboteador desde la posición de base y el tipo que orquesta cada posesión. Si lo quitas de ese equipo, probablemente estén compitiendo por una selección de lotería, no por un puesto en los playoffs. Dallas a menudo ha tenido dificultades para encontrar una anotación secundaria consistente, incluso con Kyrie Irving compartiendo la cancha trasera. Sin embargo, Dončić logra elevar a todos a su alrededor, haciendo que P.J. Washington y Daniel Gafford parezcan All-Stars perennes durante ese repunte de finales de temporada.
Su crecimiento defensivo está subestimado
Ahora, sé lo que algunos de ustedes están pensando: "¡Pero su defensa!". Sí, lo escucho. Y durante años, fue una preocupación legítima. Pero cualquiera que realmente haya visto a los Mavericks esta temporada vio un Luka diferente. Está poniendo más esfuerzo, mostrando más compromiso. No es un taponador de ninguna manera, pero ya no es la responsabilidad que solía ser. En el tramo crítico desde el 1 de marzo hasta el final de la temporada, un período en el que los Mavs tuvieron un récord de 18-5, la calificación defensiva de Dončić mejoró significativamente, mostrando un compromiso con la victoria más allá de su brillantez ofensiva. No puedes decirme que un tipo que promedia casi un triple-doble, lidera la liga en anotación y lleva a su equipo a 50 victorias no es el jugador más *valioso*.
Aquí está mi predicción audaz: si los Mavs llegan lejos en los playoffs, digamos a las Finales de la Conferencia Oeste, los votantes se arrepentirán de esta carrera por el MVP. Dončić es la definición de valor, tomando un equipo con interrogantes y convirtiéndolo en un contendiente legítimo. No lo ganará este año, la narrativa de Jokić es demasiado fuerte, pero *debería*.
¿Mi predicción? Luka Dončić ganará su primer premio MVP en las próximas dos temporadas.