Stephen A. Smith está perdiendo la cabeza: Wembanyama no ganará un título este año
Mira, lo entiendo. A todos nos encanta una buena declaración hiperbólica de Stephen A. Smith. El hombre se gana la vida con ellas. Pero su reciente declaración de que Victor Wembanyama, en su *temporada de novato*, puede llevar a los San Antonio Spurs a un campeonato de la NBA? Eso no es solo una declaración audaz; eso roza lo delirante. Los Spurs tienen un récord de 10-44 al 14 de febrero. Han perdido siete partidos seguidos. Están en el último lugar de la Conferencia Oeste. Bajemos las expectativas sobre la planificación del desfile.
Wemby es una revelación, sin duda. El chico es un código de trucos en forma humana. Lo vimos anotar 27 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias, 5 tapones y 2 robos contra los Raptors el 12 de febrero, una línea de estadísticas que parece sacada de un videojuego. Está promediando 20.5 puntos, 10.0 rebotes, 3.2 asistencias, 3.2 tapones y 1.2 robos por partido, números que lo colocan en una compañía verdaderamente élite, especialmente para un joven de 20 años. Ya ha registrado múltiples triples-dobles, incluyendo un esfuerzo de 10 tapones contra los Pistons en enero. Y su jugada de cuatro puntos en el clutch contra los Suns el 31 de octubre para sellar una victoria de remontada fue pura magia. La brillantez individual está absolutamente ahí.
Aquí está la cuestión: la brillantez individual no gana campeonatos en la NBA, especialmente no en una liga tan competitiva. Cuando LeBron James ganó su primer título en Miami en 2012, tenía a Dwyane Wade y Chris Bosh. Cuando Tim Duncan ganó su primero para los Spurs en 1999, tenía a David Robinson. Wemby, benditas sean sus habilidades alienígenas, está jugando con una plantilla que todavía está en pleno desarrollo. Keldon Johnson es un anotador sólido, pero no es un All-Star. Devin Vassell muestra destellos, pero la consistencia aún no está ahí. Jeremy Sochan, con quien Gregg Popovich experimentó como base, todavía está encontrando su camino. Este no es un equipo construido para competir. Este es un equipo construido para aprender y crecer alrededor de su talento generacional.
**El largo camino por delante para San Antonio**
El rating neto de San Antonio es de -9.7, el segundo peor de la liga, solo mejor que los Pistons. Están permitiendo 120.3 puntos por partido, ocupando el puesto 26 defensivamente. Y aunque la presencia de Wembanyama en el aro ciertamente ayuda, no puede defender a cinco jugadores a la vez. Su rating ofensivo, 110.6, es el 27º en la NBA. Este no es un equipo que un novato pueda simplemente elevar a la contención por el título, incluso un novato tan talentoso como Wembanyama. Los Spurs están jugando por una posición en la lotería nuevamente, no por un puesto en los playoffs. Todavía están descubriendo quién encaja junto a su piedra angular de la franquicia. Eso lleva tiempo. Requiere más selecciones de draft. Requiere más movimientos en la agencia libre.
Popovich, una leyenda del entrenamiento, sabe esto mejor que nadie. Ha sido paciente, dejando que Wemby cometa errores, dejando que el equipo madure. No está ejerciendo una presión indebida sobre el chico para que cargue con toda la carga en este momento. Él entiende el proceso. Stephen A., por otro lado, está buscando clics. Ve los momentos destacados, ve el potencial y avanza tres años en el futuro. Pero la realidad es mucho más aterrizada.
Wemby *ganará* campeonatos. Plural. Es así de bueno. Pero no este año. Ni siquiera cerca. La brecha entre los Spurs y equipos como los Celtics, Nuggets y Thunder es del tamaño del Gran Cañón. Sugerir lo contrario es faltarle el respeto a la naturaleza competitiva de la NBA y al trabajo real que se necesita para construir un contendiente.
Predicción audaz: Los Spurs mejorarán la próxima temporada, haciendo un esfuerzo legítimo por un puesto en el play-in, pero una carrera por el título aún está al menos a tres temporadas de distancia, incluso con Wembanyama continuando su ascenso meteórico.