Le dossier MVP de Luka est clair, même si les votants ne le voient pas

Stephen A. Smith a fait sa tirade habituelle l'autre jour, et pour une fois, il avait absolument raison. Il a présenté un argument convaincant pour que Luka Dončić remporte le titre de MVP, et franchement, c'est une opinion que plus de gens devraient partager. Il ne s'agit plus seulement de faits saillants ou de triple-doubles ; il s'agit du fardeau pur et simple que Luka porte pour les Dallas Mavericks, et de la façon dont il le gère constamment.

Écoutez, Nikola Jokić est phénoménal. Shai Gilgeous-Alexander a été une révélation, et Giannis Antetokounmpo est toujours une force. Mais aucun de ces gars n'est appelé à faire *tout* pour son équipe comme Dončić l'est. Pensez-y : les Mavs ont terminé la saison régulière avec un bilan de 50-32, ce qui est bon pour la cinquième place dans une Conférence Ouest difficile. C'est une amélioration de 16 victoires par rapport à la catastrophe de la saison dernière (34-48), et une grande partie de ce redressement repose directement sur les épaules de Luka.

Les chiffres ne mentent pas

Oubliez les récits un instant et regardez simplement la feuille de statistiques. Dončić a mené la ligue avec une moyenne de 33,9 points par match cette saison. C'est plus qu'Embiid lors de sa saison MVP, plus que Jokic lors de la sienne. Il a également ajouté 9,2 rebonds et 9,8 passes décisives, pratiquement un triple-double chaque soir. Seuls Oscar Robertson en 1961-62 et Russell Westbrook en 2016-17 ont jamais affiché une saison complète avec une moyenne de 30 points, 9 rebonds et 9 passes décisives. C'est une compagnie d'élite. Et ce ne sont pas non plus des calories vides. Dallas a réalisé une série de 16-2 pour terminer la saison, une période où Luka a enregistré en moyenne plus de 30 points, 10 rebonds et 9 passes décisives. Ce genre de domination soutenue, surtout lorsque les matchs comptaient le plus, devrait être le point le plus important de son CV.

Le fait est que l'évaluation offensive des Mavericks avec Dončić sur le terrain cette saison était de 120,3. Quand il était sur le banc, elle a chuté à 109,8 – une différence stupéfiante de 10,5 points. C'est le genre de différence avec et sans qui crie MVP. Il n'est pas seulement un marqueur ; il est le principal meneur de jeu, le rebondeur depuis le poste d'arrière, et le gars qui orchestre chaque possession. Si vous le retirez de cette équipe, ils se battent probablement pour un choix de loterie, pas pour une place en séries éliminatoires. Dallas a souvent eu du mal à trouver un score secondaire constant, même avec Kyrie Irving partageant l'arrière-garde. Pourtant, Dončić parvient à élever tout le monde autour de lui, faisant passer P.J. Washington et Daniel Gafford pour des All-Stars perpétuels pendant cette poussée de fin de saison.

Sa croissance défensive est sous-estimée

Maintenant, je sais ce que certains d'entre vous pensent : "Mais sa défense !" Oui, je l'entends. Et pendant des années, c'était une préoccupation légitime. Mais quiconque a réellement regardé les Mavericks cette saison a vu un Luka différent. Il fait plus d'efforts, montre plus d'engagement. Il n'est pas un stoppeur, loin de là, mais il n'est plus le fardeau qu'il était autrefois. Dans la période critique du 1er mars à la fin de la saison, une période où les Mavs ont réalisé un bilan de 18-5, l'évaluation défensive de Dončić s'est considérablement améliorée, montrant un engagement à gagner au-delà de sa seule brillance offensive. Vous ne pouvez pas me dire qu'un gars qui enregistre presque un triple-double, qui mène la ligue au score et qui mène son équipe à 50 victoires n'est pas le joueur le plus *précieux*.

Voici mon opinion tranchée : si les Mavs font un long parcours en séries éliminatoires, disons jusqu'aux finales de la Conférence Ouest, les votants regarderont en arrière cette course au MVP et se donneront des coups de pied. Dončić est la définition de la valeur, prenant une équipe avec des points d'interrogation et la transformant en un prétendant légitime. Il ne le gagnera pas cette année, le récit pour Jokić est trop fort, mais il le *devrait*.

Ma prédiction ? Luka Dončić remportera son premier titre de MVP au cours des deux prochaines saisons.