Stephen A. a besoin d'un retour à la réalité : Wemby ne gagnera rien *cette* année

Écoutez, je comprends. Nous aimons tous les déclarations hyperboliques de Stephen A. Smith. L'homme en vit. Mais sa récente déclaration selon laquelle Victor Wembanyama peut "tout gagner cette année" avec les San Antonio Spurs ? Ce n'est pas seulement de l'air chaud ; c'est une fantaisie totale, une déclaration si brûlante qu'elle pourrait faire fondre ses costumes emblématiques. Wemby est générationnel, sans aucun doute. Il fait des choses que nous n'avons pas vues depuis, eh bien, peut-être jamais. Mais gagner un titre lors de sa saison rookie avec *cette* équipe des Spurs ? Allons.

En toute franchise : les Spurs sont 15e de la Conférence Ouest. Ils ont un bilan de 19-59 début avril. Ils ont perdu contre les Memphis Grizzlies de 27 points le 18 mars, une équipe des Grizzlies sans Ja Morant et Desmond Bane. Ils ont perdu cinq de leurs six derniers matchs. Ce n'est pas exactement la base d'un prétendant au championnat. Wembanyama réalise des chiffres historiques, c'est sûr. Il tourne à 21,3 points, 10,7 rebonds, 3,8 passes décisives et 3,6 contres par match, le meilleur de la ligue. Le 12 février contre les Raptors, il a réalisé un incroyable 27 points, 14 rebonds, 10 contres et 5 passes décisives – un véritable 5x5. C'est le premier rookie depuis David Robinson en 1989-90 à afficher une moyenne de 20 points, 10 rebonds et 3 contres. Le gamin est une merveille, un code de triche sous forme humaine. Mais le basket est un sport d'équipe, et l'effectif des Spurs autour de lui est… en cours de développement, pour être gentil.

**Le long chemin de retour de San Antonio**

Voici le problème : le casting de soutien de San Antonio n'est pas seulement jeune ; il est en grande partie non prouvé. Jeremy Sochan, Keldon Johnson, Devin Vassell – ce sont tous des joueurs solides et en développement, mais aucun d'entre eux n'est une deuxième ou troisième option dans une équipe de championnat en ce moment. Vassell mène l'équipe en passes décisives avec 4,1 par match, ce qui est bien, mais cela témoigne d'un manque de véritables meneurs de jeu. Leur tir à 3 points se classe 27e de la ligue à 34,6 %. Cela ne suffira pas dans les playoffs NBA modernes, où l'espacement est roi. Vous ne pouvez pas simplement donner le ballon à Wemby et vous attendre à ce qu'il porte quatre autres gars à travers quatre tours contre des équipes comme Denver, Oklahoma City ou Boston. Les Nuggets, par exemple, ont Nikola Jokic, Jamal Murray et un effectif profond et expérimenté. Les Celtics ont Jayson Tatum, Jaylen Brown et une identité défensive. Ce sont des mastodontes établis.

L'impact de Wemby est déjà indéniable. Il rend les jeux impossibles routiniers. Il a déjà élevé le profil national des Spurs et en a fait un spectacle incontournable. Mais comparer sa situation actuelle à, disons, LeBron James gagnant un titre avec les Cavaliers en 2016 est insensé. LeBron avait Kyrie Irving et Kevin Love, deux All-Stars. Wemby a… du potentiel. Et le potentiel, comme nous le savons tous, ne gagne pas de bagues en avril. Stephen A. a raison de dire que Wembanyama porte les Spurs. Il *est* les Spurs en ce moment. Mais porter une équipe historiquement mauvaise à quelques victoires de plus qu'elle n'en aurait autrement est une proposition très différente de les hisser à un championnat. C'est un fardeau qu'aucun rookie, pas même un aussi doué que Wembanyama, ne peut supporter seul.

Mon coup de gueule ? Stephen A. essaie juste de faire monter les audiences, et franchement, il rend un mauvais service à Wemby en fixant une attente aussi irréaliste. L'objectif des Spurs la saison prochaine devrait être une place en play-in, peut-être une élimination au premier tour. C'est un énorme bond par rapport à leur situation actuelle.

Voici ma prédiction audacieuse : Wembanyama remportera le titre de MVP au cours des trois prochaines saisons, mais les Spurs n'atteindront même pas les finales de la Conférence Ouest au cours de la même période. Ils ont besoin d'une autre star, et peut-être de deux, pour se rapprocher de la proclamation ambitieuse de Stephen A.