Pertarungan Off-Court Doncic: Gangguan yang Tidak Mampu Ditanggung Dallas

Dengar, Mavericks sedang menjalani musim yang luar biasa. Luka Doncic bermain di luar akal sehatnya, dengan rata-rata 33,9 poin, 9,2 rebound, dan 9,8 assist hingga awal Maret. Dia adalah mesin, menyeret tim ini ke rekor 34-25, menempatkan mereka di posisi kedelapan di Wilayah Barat. Namun seiring dengan memanasnya perebutan playoff, ada hal lain yang sedang terjadi di luar lapangan, dan ini berpotensi menjadi masalah besar: sumber mengatakan kepada Dave McMenamin dari ESPN bahwa Doncic dilaporkan berusaha untuk menolak petisi dukungan anak yang diajukan oleh mantan tunangannya.

Jujur saja, hal semacam ini selalu menjadi rumit. Kita berbicara tentang dua anak perempuan di sini, dan proses hukum bolak-balik untuk dukungan anak dan biaya pengacara bisa panjang dan melelahkan. Bagi seorang pemain seperti Doncic, yang menanggung seluruh beban ofensif untuk Mavs – ingat ledakan 73 poin melawan Hawks pada 26 Januari? – gangguan yang berkelanjutan adalah masalah. Dia sudah bermain dengan menit yang banyak, sering bermain hingga kuarter keempat, seperti 44 menit yang dia mainkan dalam kemenangan 22 Februari atas Phoenix. Fokusnya harus di lapangan, dalam memecah pertahanan, dan mengangkat rekan satu timnya.

Masalahnya, Mavericks pernah mengalami drama di luar lapangan sebelumnya. Ingat kembali era Kristaps Porzingis, atau bahkan beberapa keributan internal yang telah melanda tim selama beberapa tahun terakhir. Dallas memiliki sejarah membiarkan hal-hal ini memburuk. Mereka tidak bisa membiarkan itu terjadi pada Doncic. Dia adalah franchise. Dia menandatangani perpanjangan supermax lima tahun senilai $215 juta pada tahun 2021, menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah tim. Investasi semacam itu menuntut jalur yang jelas menuju kesuksesan, dan pertarungan hukum yang berkepanjangan bukanlah itu.

Dan mari kita jujur: angka Luka memang gila, tetapi konsistensi tim tidak selalu ada. Mereka akan mengalahkan pesaing seperti Thunder, seperti yang mereka lakukan pada 10 Februari, lalu kalah secara mengejutkan dari Pacers beberapa hari kemudian. Tim ini membutuhkan setiap ons energi mental dan fisik Doncic di akhir musim. Mereka mencoba keluar dari zona turnamen play-in, saat ini hanya tertinggal setengah pertandingan dari Kings untuk posisi ke-7. Setiap penguasaan bola, setiap pertandingan penting.

Begini masalahnya: mudah bagi penggemar untuk mengatakan "fokus saja pada bola basket," tetapi hidup itu terjadi. Dan ketika "hidup" melibatkan proses hukum dan anak-anak, itu bukan sesuatu yang bisa Anda matikan begitu saja. Ini adalah masalah pribadi, ya, tetapi bagi figur publik sebesar Doncic, ini memiliki implikasi publik. Bagaimana hal itu ditangani, seberapa cepat diselesaikan – itu akan menentukan seberapa banyak pikirannya benar-benar tertuju pada lapangan. Organisasi Mavs perlu mengambil tindakan di sini, memberikan dukungan apa pun yang secara hukum dan etis dapat mereka berikan untuk membantu Doncic mengatasi ini tanpa memengaruhi kinerja di lapangan.

Pendapat saya? Jika kasus dukungan anak ini berlarut-larut hingga musim semi, melewati putaran pertama playoff, itu akan menjadi perbedaan antara Mavericks membuat dorongan final konferensi yang sah dan tersingkir lebih awal. Doncic terlalu penting, terlalu sentral untuk semua yang mereka lakukan, untuk apa pun yang mengalihkan fokusnya.