Kasus MVP Luka Jelas, Meskipun Para Pemilih Tidak Melihatnya

Stephen A. Smith melontarkan omelan seperti biasanya beberapa hari yang lalu, dan untuk sekali ini, dia benar sekali. Dia memaparkan argumen yang meyakinkan agar Luka Dončić memenangkan MVP, dan sejujurnya, ini adalah pandangan yang seharusnya lebih banyak orang gaungkan. Ini bukan lagi hanya tentang sorotan mencolok atau triple-double; ini tentang beban murni dan tak tercampur yang dipikul Luka untuk Dallas Mavericks, dan bagaimana dia secara konsisten memberikan hasil.

Dengar, Nikola Jokić itu fenomenal. Shai Gilgeous-Alexander telah menjadi sebuah wahyu, dan Giannis Antetokounmpo masih merupakan kekuatan. Tapi tidak ada dari mereka yang diminta untuk melakukan *segala sesuatu* untuk tim mereka seperti Dončić. Pikirkan: Mavs menyelesaikan musim reguler 50-32, cukup baik untuk unggulan kelima di Wilayah Barat yang tangguh. Itu adalah peningkatan 16 kemenangan dari bencana 34-48 musim lalu, dan sebagian besar dari perubahan haluan itu sepenuhnya berada di pundak Luka.

Angka Tidak Berbohong

Lupakan narasi sejenak dan lihat saja lembar statistik. Dončić rata-rata mencetak 33,9 poin per game musim ini, memimpin liga. Itu lebih banyak dari Embiid di musim MVP-nya, lebih banyak dari Jokic di musimnya. Dia juga menyumbangkan 9,2 rebound dan 9,8 assist, praktis triple-double setiap malam. Hanya Oscar Robertson pada 1961-62 dan Russell Westbrook pada 2016-17 yang pernah mencatatkan musim penuh dengan rata-rata 30 poin, 9 rebound, dan 9 assist. Itu adalah kelompok elit. Dan itu juga bukan kalori kosong. Dallas mencatat rekor 16-2 untuk mengakhiri musim, sebuah periode di mana Luka rata-rata mencetak lebih dari 30 poin, 10 rebound, dan 9 assist. Dominasi berkelanjutan semacam itu, terutama ketika pertandingan paling penting, seharusnya menjadi poin terbesar dalam resume-nya.

Masalahnya, rating ofensif Mavericks dengan Dončić di lapangan musim ini adalah 120,3. Ketika dia duduk, itu anjlok menjadi 109,8 – perbedaan 10,5 poin yang mengejutkan. Itu adalah jenis on-off split yang meneriakkan MVP. Dia bukan hanya seorang pencetak angka; dia adalah playmaker utama, rebounder dari posisi guard, dan orang yang mengatur setiap kepemilikan bola. Anda mengambilnya dari tim itu, dan mereka mungkin bersaing untuk pilihan lotre, bukan tempat playoff. Dallas sering kesulitan menemukan skor sekunder yang konsisten, bahkan dengan Kyrie Irving berbagi backcourt. Namun, Dončić berhasil mengangkat semua orang di sekitarnya, membuat P.J. Washington dan Daniel Gafford terlihat seperti All-Stars abadi selama lonjakan akhir musim itu.

Perkembangan Defensifnya Diremehkan

Sekarang, saya tahu apa yang sebagian dari Anda pikirkan: "Tapi pertahanannya!" Ya, saya mendengarnya. Dan selama bertahun-tahun, itu adalah kekhawatiran yang sah. Tapi siapa pun yang benar-benar menonton Mavericks musim ini melihat Luka yang berbeda. Dia mengerahkan lebih banyak upaya, menunjukkan lebih banyak keterlibatan. Dia bukan penghenti bola dalam arti apa pun, tapi dia bukan lagi liabilitas seperti dulu. Dalam periode kritis dari 1 Maret hingga akhir musim, periode di mana Mavs mencatat rekor 18-5, rating defensif Dončić meningkat secara signifikan, menunjukkan komitmen untuk menang di luar kecemerlangan ofensifnya. Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa seorang pemain yang rata-rata hampir triple-double, memimpin liga dalam mencetak angka, dan membawa timnya meraih 50 kemenangan bukanlah pemain yang paling *berharga*.

Ini adalah opini panas saya: jika Mavs membuat perjalanan playoff yang dalam, katakanlah ke Final Wilayah Barat, para pemilih akan melihat kembali persaingan MVP ini dan menyesali diri mereka sendiri. Dončić adalah definisi nilai, mengambil tim dengan tanda tanya dan mengubahnya menjadi pesaing yang sah. Dia tidak akan memenangkannya tahun ini, narasi untuk Jokić terlalu kuat, tapi dia *seharusnya*.

Prediksi saya? Luka Dončić akan memenangkan penghargaan MVP pertamanya dalam dua musim ke depan.