Keruntuhan Babak Kedua Magic Membuktikan Lakers Masih Menjadi Ancaman

Itu adalah pertandingan yang aneh. Lakers datang ke Orlando pada Sabtu malam, berusaha untuk bangkit dari beberapa penampilan yang biasa-biasa saja, dan selama satu babak, mereka terlihat seperti tim yang tidak konsisten yang terlalu sering kita lihat musim ini. Orlando, yang baru saja memulai kampanye mereka dengan kuat 5-3, bermain dengan kepercayaan diri yang nyata. Mereka telah membangun keunggulan 12 poin pada paruh waktu, 58-46, dan penonton Amway Center bersorak gembira. Paolo Banchero bekerja keras, mencetak 6 dari 10 tembakan untuk 13 poin di dua kuarter pertama.

Tapi kemudian kuarter ketiga terjadi. Dan bagi Magic, itu adalah bencana. Lakers keluar dari ruang ganti terlihat seperti tim yang sama sekali berbeda, membalikkan keadaan yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit tim di liga. Mereka mengungguli Orlando 33-14 di kuarter itu, mengubah defisit dua digit menjadi keunggulan 79-72 menuju kuarter keempat. LeBron James, yang memiliki paruh pertama yang relatif tenang dengan 10 poin, meledak dengan 9 poin di kuarter ketiga, termasuk beberapa penyelesaian sulit di ring yang sepertinya menguras semangat tim tuan rumah.

Kegagalan Kuarter Keempat

Masalahnya, Magic tidak bisa pulih. Mereka menembak dengan sangat buruk 32% dari lapangan di babak kedua, hanya berhasil memasukkan 13 dari 41 percobaan. Franz Wagner, yang mencetak 10 poin di babak pertama, benar-benar menghilang, hanya mencetak 2 poin lagi di sisa pertandingan. Itu adalah tren yang mengkhawatirkan bagi tim muda yang mencoba membangun dirinya sebagai pesaing playoff di Wilayah Timur. Anda tidak bisa menjadi dingin selama satu babak penuh melawan tim dengan aspirasi juara, bahkan tim yang sedang mencari jati diri seperti Lakers.

Anthony Davis tampil luar biasa sepanjang malam, menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin dan 13 rebound. Dia juga efisien, memasukkan 10 dari 17 tembakannya. Tapi bukan hanya skornya; kehadiran defensifnya di area kunci terasa mencekik di babak kedua, memaksa tembakan yang sulit dan mengubah jalur ke ring. D'Angelo Russell, yang sering menjadi sasaran kritik, menyumbangkan 16 poin dan 6 assist yang solid, dan yang lebih penting, hanya melakukan satu turnover. Ketika dia bermain seperti itu, serangan Lakers berjalan berbeda.

Begini: meskipun keruntuhan Orlando sangat mencolok, pertandingan ini adalah pengingat yang jelas tentang potensi Lakers. Ketika James dan Davis terkunci, dan para pemain peran memasukkan tembakan mereka, mereka masih sangat sulit dikalahkan. Mereka menyelesaikan pertandingan dengan menembak 48,8% dari lapangan, peningkatan signifikan dari 42% mereka di babak pertama. Penyesuaian babak kedua seperti itu, terutama di kandang lawan, berbicara banyak tentang kepemimpinan veteran mereka.

Ke Mana Magic Akan Melangkah Selanjutnya

Bagi Magic, kekalahan ini menyakitkan, membawa rekor mereka menjadi 5-4. Anda tidak bisa membiarkan keunggulan 12 poin menguap begitu saja di kandang. Pelatih Jamahl Mosley perlu mengatasi stagnasi ofensif yang melanda mereka sepanjang babak kedua. Energi muda mereka bagus, tetapi mereka perlu belajar bagaimana membalas ketika lawan meningkatkan intensitas. Banchero mengakhiri pertandingan dengan 24 poin, tetapi dia harus bekerja keras untuk setiap poin di babak kedua, dengan 4-untuk-14 setelah awal yang panas.

Dengar, Lakers tidak sempurna. Mereka masih memiliki periode di mana serangan terlihat tidak terkoordinasi dan pertahanan kurang komunikasi. Tetapi pertandingan seperti ini, di mana mereka membalikkan keadaan secara dramatis, menunjukkan bahwa mereka masih memiliki semangat juara itu. Mereka akhirnya menang 106-97, selisih yang nyaman yang menutupi kesulitan awal. Prediksi berani saya? Lakers, meskipun inkonsistensi awal musim mereka, akan finis sebagai unggulan empat besar di Wilayah Barat. Mereka memiliki terlalu banyak bakat dan terlalu banyak pemain yang tahu cara menang ketika itu penting.