O Caso de MVP de Luka É Claro, Mesmo Que Os Eleitores Não Vejam

Stephen A. Smith fez sua habitual tirada outro dia, e pela primeira vez, ele estava absolutamente certo. Ele apresentou um argumento convincente para Luka Dončić ganhar o MVP, e francamente, é uma opinião que mais pessoas deveriam ecoar. Não se trata apenas de lances espetaculares ou triplos-duplos; trata-se do fardo puro e não adulterado que Luka carrega para o Dallas Mavericks, e como ele está consistentemente entregando resultados.

Olha, Nikola Jokić é fenomenal. Shai Gilgeous-Alexander tem sido uma revelação, e Giannis Antetokounmpo ainda é uma força. Mas nenhum desses caras é solicitado a fazer *tudo* por sua equipe como Dončić. Pense nisso: os Mavs terminaram a temporada regular com 50-32, o que é bom para a quinta posição em uma difícil Conferência Oeste. Isso é uma melhoria de 16 vitórias em relação ao desastre de 34-48 da temporada passada, e uma grande parte dessa reviravolta recai diretamente sobre os ombros de Luka.

Os Números Não Mentem

Esqueça as narrativas por um segundo e apenas olhe para a folha de estatísticas. Dončić teve uma média de 33,9 pontos por jogo nesta temporada, liderando a liga. Isso é mais do que Embiid em sua temporada de MVP, mais do que Jokic na sua. Ele também contribuiu com 9,2 rebotes e 9,8 assistências, praticamente um triplo-duplo todas as noites. Apenas Oscar Robertson em 1961-62 e Russell Westbrook em 2016-17 já registraram uma temporada completa com média de 30 pontos, 9 rebotes e 9 assistências. Essa é uma companhia de elite. E não são calorias vazias. Dallas teve uma sequência de 16-2 para fechar a temporada, um período em que Luka teve uma média de mais de 30 pontos, 10 rebotes e 9 assistências. Esse tipo de domínio sustentado, especialmente quando os jogos mais importavam, deveria ser o maior ponto em seu currículo.

A questão é que a classificação ofensiva dos Mavericks com Dončić em quadra nesta temporada foi de 120,3. Quando ele estava no banco, ela despencou para 109,8 – uma diferença impressionante de 10,5 pontos. Esse é o tipo de divisão on-off que grita MVP. Ele não é apenas um pontuador; ele é o principal armador, o reboteiro da posição de armador e o cara que orquestra cada posse de bola. Tire-o dessa equipe, e eles provavelmente estariam disputando uma escolha de loteria, não uma vaga nos playoffs. Dallas muitas vezes lutou para encontrar pontuação secundária consistente, mesmo com Kyrie Irving dividindo a quadra. No entanto, Dončić consegue elevar todos ao seu redor, fazendo com que P.J. Washington e Daniel Gafford pareçam All-Stars perenes durante essa arrancada no final da temporada.

Seu Crescimento Defensivo É Subestimado

Agora, eu sei o que alguns de vocês estão pensando: "Mas a defesa dele!" Sim, eu ouço isso. E por anos, foi uma preocupação legítima. Mas qualquer um que realmente assistiu aos Mavericks nesta temporada viu um Luka diferente. Ele está se esforçando mais, mostrando mais engajamento. Ele não é um defensor de elite de forma alguma, mas não é mais a responsabilidade que costumava ser. No trecho crítico de 1º de março até o final da temporada, um período em que os Mavs tiveram 18-5, a classificação defensiva de Dončić melhorou significativamente, mostrando um compromisso com a vitória além de sua brilhante ofensiva. Você não pode me dizer que um cara com média de quase um triplo-duplo, liderando a liga em pontuação e levando sua equipe a 50 vitórias não é o jogador mais *valioso*.

Aqui está a minha opinião polêmica: se os Mavs fizerem uma corrida profunda nos playoffs, digamos, até as Finais da Conferência Oeste, os eleitores olharão para esta corrida de MVP e se arrependerão. Dončić é a definição de valor, pegando uma equipe com pontos de interrogação e transformando-a em um legítimo candidato. Ele não vai ganhar este ano, a narrativa para Jokić é muito forte, mas ele *deveria*.

Minha previsão? Luka Dončić ganhará seu primeiro prêmio de MVP nas próximas duas temporadas.