Sự sụp đổ của Magic trong hiệp hai chứng tỏ Lakers vẫn là một mối đe dọa

Đó là một trận đấu kỳ lạ. Lakers đến Orlando vào tối thứ Bảy, tìm cách thoát khỏi một vài màn trình diễn tầm thường, và trong một hiệp đấu, họ trông giống như đội bóng không ổn định mà chúng ta đã thấy quá thường xuyên trong mùa giải này. Orlando, sau khởi đầu mạnh mẽ 5-3 trong chiến dịch của họ, đang chơi với một sự tự tin thực sự. Họ đã dẫn trước 12 điểm vào giờ nghỉ giải lao, 58-46, và đám đông tại Amway Center đang sôi động. Paolo Banchero đang làm việc hiệu quả, ghi 6 trong số 10 cú sút thành công để có 13 điểm trong hai hiệp đầu tiên.

Nhưng rồi hiệp ba đã xảy ra. Và đối với Magic, đó là một thảm họa. Lakers bước ra khỏi phòng thay đồ trông giống như một đội hoàn toàn khác, bật một công tắc mà ít đội nào trong giải đấu có thể làm được. Họ đã vượt qua Orlando 33-14 trong hiệp đó, biến một khoảng cách hai chữ số thành lợi thế 79-72 trước khi bước vào hiệp bốn. LeBron James, người đã có một hiệp đầu tương đối yên tĩnh với 10 điểm, đã bùng nổ với 9 điểm trong hiệp ba, bao gồm một vài pha dứt điểm khó khăn ở vành rổ mà dường như đã hút hết không khí ra khỏi sân đấu đối với đội chủ nhà.

Sự suy yếu trong hiệp bốn

Vấn đề là, Magic không thể phục hồi. Họ chỉ đạt tỷ lệ ném rổ 32% trong hiệp hai, chỉ thành công 13 trong số 41 lần thử. Franz Wagner, người đã có 10 điểm trong hiệp một, hoàn toàn biến mất, chỉ ghi thêm 2 điểm trong phần còn lại của trận đấu. Đó là một xu hướng đáng lo ngại đối với một đội trẻ đang cố gắng khẳng định mình là ứng cử viên playoff ở miền Đông. Bạn không thể chơi tệ trong cả một hiệp đấu trước một đội có tham vọng vô địch, ngay cả một đội đang tìm cách giải quyết vấn đề như Lakers.

Anthony Davis là một thế lực suốt đêm, kết thúc với 28 điểm và 13 rebound. Anh ấy cũng rất hiệu quả, ghi 10 trong số 17 cú sút của mình. Nhưng không chỉ là khả năng ghi điểm của anh ấy; sự hiện diện phòng ngự của anh ấy trong khu vực dưới rổ cảm thấy ngột ngạt trong hiệp hai, buộc các cú ném khó và thay đổi các đường dẫn đến rổ. D'Angelo Russell, thường là mục tiêu chỉ trích, đã đóng góp 16 điểm và 6 kiến tạo vững chắc, và có lẽ quan trọng hơn, chỉ mất bóng một lần. Khi anh ấy chơi như vậy, hàng công của Lakers chỉ hoạt động khác biệt.

Đây là điều: mặc dù sự sụp đổ của Orlando rất rõ ràng, trận đấu này là một lời nhắc nhở rõ ràng về những gì Lakers có thể làm được. Khi James và Davis tập trung, và các cầu thủ dự bị ném trúng, họ vẫn là một đối thủ rất khó chơi. Họ kết thúc trận đấu với tỷ lệ ném rổ 48.8%, một bước nhảy vọt đáng kể so với 42% trong hiệp một. Kiểu điều chỉnh trong hiệp hai như vậy, đặc biệt là trên sân khách, nói lên rất nhiều về khả năng lãnh đạo của các cựu binh.

Magic sẽ đi về đâu từ đây

Đối với Magic, thất bại này rất đau đớn, đưa thành tích của họ xuống 5-4. Bạn không thể để một lợi thế 12 điểm tan biến như vậy trên sân nhà. Huấn luyện viên Jamahl Mosley sẽ cần giải quyết tình trạng bế tắc tấn công đã đeo bám họ trong suốt hiệp hai. Năng lượng trẻ trung của họ rất tuyệt, nhưng họ cần học cách phản công khi đối thủ tăng cường độ. Banchero kết thúc với 24 điểm, nhưng anh ấy phải nỗ lực cho từng điểm trong hiệp hai, chỉ ghi 4 trong số 14 cú ném sau khởi đầu nóng bỏng của mình.

Hãy nhìn xem, Lakers không hoàn hảo. Họ vẫn có những khoảng thời gian mà hàng công trông rời rạc và hàng thủ thiếu sự phối hợp. Nhưng những trận đấu như thế này, nơi họ thay đổi kịch bản một cách đáng kể, cho thấy họ vẫn có khả năng vô địch. Cuối cùng, họ đã thắng 106-97, một khoảng cách thoải mái che giấu những khó khăn ban đầu. Dự đoán táo bạo của tôi? Lakers, bất chấp sự không ổn định đầu mùa giải, sẽ kết thúc với tư cách là một trong bốn hạt giống hàng đầu ở Western Conference. Họ có quá nhiều tài năng và quá nhiều cầu thủ biết cách giành chiến thắng khi cần thiết.